AI 붐과 반도체 수출 반등: 한국의 대중 무역적자 감소와 새로운 수출 기지의 부상

올해 상반기 한국의 대중 무역적자가 작년의 절반 이하로 줄어들면서, 반도체 수출의 회복이 큰 역할을 했습니다. 그러나 전통적인 한중 무역 구조가 변화하면서 대중 중간재 수출이 감소하는 가운데, 중국이 다시 최대 흑자국으로 올라설 가능성은 낮아 보입니다. 대신, 인도와 베트남이 새로운 수출 기지로 부상하고 있는 상황입니다. 이번 글에서는 한국의 대중 무역적자 감소와 새로운 수출 기지의 부상에 대해 살펴보겠습니다.

대중 무역적자 감소와 반도체 수출 회복

산업통상자원부에 따르면, 올해 1∼6월 대중 무역수지는 54억 3천만 달러 적자로, 지난해 같은 기간(131억 3천만 달러)보다 절반 이하로 줄어들었습니다. 이는 지난해 하반기부터 반도체 업황이 본격적으로 회복세에 접어든 영향이 큽니다.

올해 1∼5월 대중 반도체 수출액은 186억 달러로, 지난해 같은 기간(136억 달러)보다 36.8% 증가했습니다. 반도체가 전체 대중 수출액 중 약 3분의 1을 차지하는 만큼, 반도체 수출 회복은 대중 무역수지 개선에 큰 영향을 미쳤습니다.

한중 무역 구조의 변화

그러나 반도체 수출 회복에도 불구하고, 중국이 전통적인 최대 흑자국 지위를 되찾기는 쉽지 않을 전망입니다. 중국은 반도체를 포함한 첨단기술 수준을 지속적으로 끌어올리며 중간재 자급률을 높여왔기 때문입니다. 이에 따라 한국의 중간재 수출 기지로서 중국의 역할이 점차 축소되고 있습니다.

한국무역협회에 따르면, 지난해 대중국 중간재 수출액은 전년 대비 19.9% 감소한 1천 43억 달러로 집계되었습니다. 대중 중간재 수출 비중도 2020년 29.3%에서 지난해 24%로 5%포인트 하락했습니다. 반도체 수출에서 중국이 차지하는 비중도 감소하는 추세입니다. 대세계 반도체 수출에서 중국의 비중은 2019∼2022년 39∼40%를 오르내리다가 지난해 36.6%로 줄어들었고, 올해 상반기에는 35.5%로 다시 감소했습니다.

새로운 수출 기지로 부상하는 인도와 베트남

중국을 대체할 새로운 수출 기지로 인도와 베트남이 주목받고 있습니다. 대인도 수출액과 비중은 2020년부터 매년 상승하는 추세입니다. 대인도 중간재 수출액은 2020년 97억 달러에서 지난해 154억 달러로 58.8% 증가했습니다. 수출 비중도 2020년 2.7%에서 지난해 3.5%로 늘었습니다.

올해 6월 대인도 수출액은 전년 대비 8.5% 증가한 15억 5천만 달러로, 역대 6월 중 1위를 기록했습니다. 이는 메모리 반도체 단가 회복과 스마트폰 수요 증가로 대인도 반도체 수출이 전년 대비 254.2% 증가한 것이 주요 원인입니다. 또한, 관개·상수도 인프라 투자에 따라 석유화학 수출이 48.3% 증가하고, 제조업 및 인프라 확대와 맞물린 수요 증가로 일반기계 수출이 17.9% 증가한 것도 대인도 수출 호조에 기여했습니다.

대베트남 중간재 수출은 2020년 414억 달러에서 2022년 541억 달러로 30.7% 증가했다가 지난해 471억 달러로 다소 주춤했지만, 수출 비중은 10∼11%를 꾸준히 유지하고 있습니다. 이는 베트남이 여전히 중요한 수출 기지로 자리잡고 있음을 보여줍니다.

한국 무역의 미래 전망

한국무역협회 국제무역통상연구원의 허슬비 연구원은 "대중 중간재 수출 감소는 공급망 재편에 따른 구조적 요인이 크다"며 "대중 수출 실적을 회복하려면 중국 내 소비자 시장을 겨냥해 수출품 다변화를 꾀하는 등 중국 산업구조 변화에 대응해야 한다"고 말했습니다. 이는 한국이 전통적인 대중 무역에서 벗어나 새로운 수출 전략을 모색해야 함을 시사합니다.

조상현 한국무역협회 국제무역통상연구원장은 "전 세계 공급망 변화로 글로벌 기업들이 베트남과 인도로 생산 기지를 이전하다 보니, 과거 중국으로 들어가던 한국의 중간재가 베트남과 인도로 수출되는 것"이라며 "베트남이 수출 3위국으로 올라온 것처럼 앞으로 인도도 순위가 올라갈 가능성이 있다"고 밝혔습니다. 이는 인도와 베트남이 향후 한국 무역의 중요한 파트너로 자리매김할 것임을 예고합니다.

결론

올해 상반기 한국의 대중 무역적자가 반도체 수출 회복에 힘입어 크게 줄어들었지만, 중국이 다시 최대 흑자국으로 자리잡기는 어려울 것으로 보입니다. 대신, 인도와 베트남이 새로운 수출 기지로 부상하면서 한국 무역의 지형이 변화하고 있습니다. 이러한 변화에 대응하기 위해 한국은 수출품 다변화와 새로운 시장 개척을 통해 지속적인 성장과 무역 균형을 이룰 필요가 있습니다.