IT 발전과 청년층의 여가 시간 증가: 노동 공급 감소의 원인과 그 영향

최근 한국은행 고용분석팀의 연구에 따르면, 정보통신(IT) 기술의 발전으로 인해 사람들이 게임, 인터넷 정보 검색 등 컴퓨터 관련 여가 활동에 더 많은 시간을 할애하게 되면서 노동 공급이 감소했다는 분석이 나왔다. 특히 청년 남성의 노동 공급 감소가 두드러졌으며, 지난 20년간 10.7%나 줄어든 것으로 추정되었다. 이번 블로그 글에서는 이러한 연구 결과를 바탕으로 IT 기술 발전이 청년층 노동 공급에 미친 영향과 그에 따른 사회적, 경제적 의미를 깊이 있게 살펴보고자 한다.

청년층의 노동 공급 감소

한국은행 조사국 고용분석팀 조강철 차장과 이하민 조사역은 '컴퓨터 관련 여가와 노동 공급' 보고서에서, 1999년부터 2019년까지의 통계청 '생활시간조사' 자료를 분석했다. 이 자료에 따르면 우리나라 국민들의 근로 시간은 감소하고 여가 시간은 증가하는 추세를 보였다. 특히 청년층에서 컴퓨터 관련 여가 시간이 크게 늘어난 점이 주목할 만하다. 이는 게임 시간(남성)과 인터넷 정보 검색 시간(여성)의 증가로 설명된다.

여가엥겔곡선과 컴퓨터 관련 여가 활동

한은 고용분석팀은 통계청 데이터를 활용해 여가엥겔곡선을 추정했다. 여가엥겔곡선은 노동 공급이 감소할 때 여가 시간이 얼마나 증가하는지를 예측하는데 사용된다. 실제 데이터와 비교해본 결과, 컴퓨터 관련 여가 시간은 여가엥겔곡선으로 예측되는 변화보다 더 많이 증가한 것으로 나타났다. 이는 IT 기술의 발전이 컴퓨터와 휴대전화의 성능을 향상시켜, 사람들이 더 긴 시간을 컴퓨터 관련 여가 활동에 사용하게 만들었음을 시사한다.

IT 기술 발전의 청년층 노동 공급 영향

IT 기술 발전으로 인한 컴퓨터 관련 여가 시간 증가는 청년층 노동 공급에 큰 영향을 미쳤다. 한은 고용분석팀의 분석 결과, 컴퓨터 관련 여가 시간이 증가하면서 청년 남성의 노동 공급은 10.7%, 청년 여성의 노동 공급은 6.3% 감소했다. 이는 같은 기간 동안 청년층 근로 시간 감소분의 상당 부분을 차지했다.

청년층의 노동 공급 감소의 사회적 의미

조 차장은 "노동 공급 영향을 계산할 때 기존 노동시장에서 일을 하고 있던 사람들이 근로 시간을 줄이는 데 더해서, 경제활동 참여 여부 결정까지 고려한 수치를 이용했다"고 설명했다. 이는 IT 기술 발전이 노동 공급 감소에 미치는 영향이 단순히 근로 시간의 감소뿐만 아니라, 경제활동 참여 여부에도 영향을 미친다는 것을 의미한다.

향후 전망과 과제

보고서는 IT 기술 혁신이 앞으로도 청년층 노동 공급에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높다고 지적한다. 특히 청년층이 나이가 들어도 비슷한 여가 사용 행태를 유지한다면, IT 기술 발전은 중장년층 노동 공급에도 더 큰 영향을 미칠 수 있다. 이는 우리 사회가 고령화 사회로 접어들면서 노동 공급의 감소가 더욱 가팔라질 것이라는 점을 고려하면, 노동 생산성을 꾸준히 높여가는 것이 과거에 비해 더 중요해졌다는 것을 의미한다.

노동 생산성 향상의 필요성

여가 시간이 증가하는 것은 근로자의 건강 상태 개선, 효율적 업무 문화 정착 등을 통해 노동 생산성을 높이는 긍정적인 효과도 있다. 따라서 IT 기술 발전으로 인한 노동 공급 감소의 부정적인 영향을 완화하기 위해서는, 노동 생산성을 높이는 방안을 지속적으로 모색해야 한다.

결론

정보통신(IT) 기술의 발전이 청년층의 여가 시간 증가와 노동 공급 감소에 미친 영향은 매우 크다. 이로 인해 노동 시장에서의 변화가 불가피하며, 이러한 변화를 긍정적으로 받아들이고 대응하기 위해서는 노동 생산성을 높이는 방안이 필요하다. 앞으로도 IT 기술의 발전은 지속될 것이며, 이에 따라 노동 시장의 변화에 유연하게 대처할 수 있는 사회적, 경제적 시스템을 구축하는 것이 중요하다.